miércoles, mayo 30, 2012

Convertir el agua de mar en agua potable mediante la destilación o la ósmosis resulta muy caro hoy en día, entre tres y 10 kilovatios por hora por cada metro cúbico. Esto hace imposible que llegue a los lugares donde es más necesaria, por eso el Instituto de Tecnología de Alemania (KIT) está trabajando en una nueva técnica, una prensa de polímeros que ya captó el interés de más de una empresa.

Se trata de un proceso similar al de los pañales de bebés, aplicar un hidrogel que contiene partículas super absorbentes en las que se adhiere la sal del agua marina, reduciendo en más de un tercio su proporción. Los creadores de este método son Manfred Wilhelm y Johannes Höpfner, de la mencionada institución. "Ahora estamos volcados en el perfeccionamiento de ese gel y en la optimización del proceso de partículas. Con acceso libre y barato al agua potable cambiaría el mapa geopolítico del mundo, tal y como lo conocemos hoy", aseguró Höpfner.

El hidrogel tiene una base de ácido acrílico compuesto por polímeros con densidad de carga alta, que pueden separar la sal del agua formando bolitas que crecen en el líquido y pueden absorber hasta 100 veces su masa. Cabe mencionar que el agua de mar contiene unos 35 gramos de cloruro de sodio por litro. "Al hincharse la red por efecto del agua, la densidad de carga se reduce y la sal penetra el material. Es en ese momento cuando la prensa invierte el proceso, presionando mecánicamente el hidrogel inflado con agua", agregó Höpfner.

Con esta técnica esperan llegar a un nivel de desalinización que permita que el agua de mar sea apta para el consumo humano. "Tenemos que conseguir que la presión que ejerza la prensa sea menor y así el proceso requerirá de menos energía y resultará aún más barato. Y esto se consigue mediante una densidad química de carga y de red ideal de los hidrogeles", añadió.

Las metas de esta investigación a corto y mediano plazo son llegar a 10 gramos de sal por litro de agua, luego a tres gramos y finalmente a un gramo por litro, lo que ya es considerado agua potable.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

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Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

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Diplomado en Coaching Ejecutivo ONU(

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Venta de eólica Totoral y problemas con La Higuera anticiparían salida de SN Power del país

Central en tinguiririca tuvo problemas con el túnel obligándolos a hacer grandes desembolsos en compras en mercado spot

Venta de eólica Totoral y problemas con La Higuera anticiparían salida de SN Power del país

Ya se desprendió el año pasado de Trayenko y estarían esperando resolver los problemas de La Higuera para su parte.

Por P. Vargas / M. Bermeo  

 Su primer parque eólico en el mundo, Totoral, en la IV Región, pronto podría dejar de ser un activo de la noruega SN Power. La firma ya está en conversaciones para poner en venta el parque.

Inaugurado en 2009, Totoral tiene una capacidad de 46 MW y tuvo un costo de  US$ 140 millones. El problema es que no ha cumplido del todo con las expectativas de la firma, alcanzando un factor de planta de sólo 18%, aunque en la firma aseguran que llegó a 21%.

Según cuentan fuentes cercanas a las negociaciones, SN Power no tendría fácil la venta de Totoral, considerando el bajo factor de planta y el alto precio que desembolsó por la central. De hecho, uno de los interesados con los que estaría conversando habría ofrecido un menor valor por el parque, por lo que la noruega está analizando qué pasos seguir, si aparece otro interesado, especialmente ahora que muchas firmas están buscando entrar a las energías renovables no convencionales para cumplir la normativa vigente, o si vende a un menor valor.

La salida de Trayenko 

Y aunque en SN Power dicen que la "potencial venta", responde a una decisión de la matriz de tener parques eólicos sólo en Europa, el desprendimiento de activos comenzó en abril del año pasado, cuando la noruega vendió, a su socio Gustavo Pavez, a través de su sociedad Centinela, su 80% de participación y los activos en el proyecto hidroeléctrico Trayenko.

Este último contempla las centrales hidroeléctricas Liquiñe, Pellaifa, Reyehueico y Maqueo, las tienen una capacidad total de generación potencial estimada en 650 Mw. Uno de los problemas que desalentaron a SN Power fueron las disputas con las comunidades indígenas locales. Un evento que fue determinante fue cuando en 2008, el gerente general de Trayenko, Mario Marchese, sufrió un atentado. Antisociales dispararon y dos de los proyectiles dieron en vehículo del ejecutivo.

Los problemas de La Higuera 

Otros activos que posee SN Power en el país son las dos centrales hidroeléctricas ubicadas en Tinguiririca, llamadas Confluencia y La Higuera, junto con Pacific Hydro.

En este caso, las firmas han tenido problemas con La Higuera, que desde septiembre del año pasado no produce energía, producto del colapso de una parte del túnel de la central. Esto desembocó en una demanda arbitral ante el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio de Santiago contra el contratista, la constructora Queiroz Galvão.

Para los socios no resulta fácil el tema, y aunque estiman que el problema de La Higuera podría resolverse de aquí a fin de año, incluyendo la construcción de un bypass, fuentes señalan que la fecha más probable de entrada en operación no sería antes de marzo del próximo año.

En el intertanto, el impacto financiero para las compañías no es menor. Sólo por reparaciones del túnel y el bypass, están desembolsando en torno a  $ 1.000 millones al mes.

Además, la central tiene un contrato de compra y venta de energía con Chilectra, ligada a Enersis, por unos 600 GWh al año, el que se habría fijado inicialmente entre  US$ 60 y US$ 70 el MW, aunque ahora debería estar en torno a US$ 100 con las indexaciones incluidas.

Considerando que no están generando por sí mismos, La Higuera ha debido salir a comprar al mercado spot. Desde octubre a la fecha, el precio spot promedia  US$ 203,14 el MW en la barra Alto Jahuel. Así, en la industria calculan que, mensualmente, a SN Power y Pacific Hydro le está costando entre US$ 5 millones y US$ 10 millones cumplir su contrato.

Por lo mismo, fuentes de la compañía cuentan que estarían renegociando con Chilectra, tratando de subir el precio del contrato, para reducir las pérdidas. Y aunque en Chilectra confirman la información, evitan referirse a los términos de la negociación. En todo caso, una alta fuente de la distribuidora ve muy complejo acordar un precio mayor, por el costo que significaría para ellos.

En la industria destacan que aunque la situación de La Higuera es bastante similar a de Campanario, no se ha producido el mismo fenómeno, por las espaldas financieras de los grupos dueños del proyecto, que están dando viabilidad a los contratos.

Según fuentes relacionadas a La Higuera, una vez que se resuelvan los problemas, SN Power iniciará el proceso de desprendimiento de estas activos, abandonando el país. En todo caso, desde las oficinas de la noruega aseguran que ello no ocurriría.

Fuente:

Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

Diplomado en Gerencia en Administracion Publica ONU

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